简爱第一次出场是在桑菲尔德庄园,这里成了她的地狱。父亲因为生意失败,破产后又染上肺病而死去,母亲和姐姐们也都离开了家庭。
简爱第二次出场是在圣约翰家族寄宿学校,当时年仅十三岁的简·爱已经完全变得坚强、自信和勇敢起来,但她仍然不能摆脱自己身上的那种野蛮人的气质。简·爱被送到舅妈里德太太家中暂住,认识了主人罗切斯特先生并深深爱上他。简·爱离开舅妈家回到罗切斯特身边,两人结婚后幸福地生活着。然而好景不长,一次在约会途中,简·爱发现罗切斯特竟然还有个妻子。于是她毅然决定离开罗切斯特。